Luonnonsuola on väriltään harmahtavaa tai punertavaa johtuen sen sisältämistä mineraaleista. Se on myös kosteahkoa ja paakkuista. Kristallisuolassa on natriumin ja kloridin lisäksi 82 muuta alkuainetta* jotka säätelevät mineraaliaineenvaihduntaamme sekä ylläpitävät sähkövirran kulkua kehossamme. Nämä samat alkuaineet löytyvät myös elimistöstämme, sillä veremme ja solunesteemme on meriveden kaltainen, mutta miedompi suolaliuos. Myös kohdun lapsivesi on täydellinen 37 Cº lämpöinen suolaliuos, jossa sikiö kehittyy alkiosta. Kristallisuola-vesiliuos eli ”sole” sisältää lapsiveden tavoin kaiken tarpeellisen energian ja mineraalit elämän muodostumiseen.

*)mm. magnesium-, kalsium-, kalium-, mangaani-, ja fosforisuoloja, kromia, kuparia, fluoria, jodia, rautaa, molybdeenia, seleeniä ja piitä.

Yleisesti käytetty ruokasuola on erittäin karsittu versio luonnonsuolasta ja sisältää pääosin vain natriumia sekä kloridia, sillä teollistumisen myötä 82:a muuta alkuainetta alettiin pitää jäänteinä. Erotetut mineraalit myydäänkin erikseen kalliilla hinnalla eteenpäin. Puhtaana natriumkloridina suolaa ei esiinny lainkaan luonnossa. Käsittelemättömiin luonnonsuoloihin verrattuna ruokasuolassa on kitkerämpi ja terävämpi maku. Ruokasuolaan lisätään jodia sekä paakkuntumisenestoaineita joiden tarkoitus on estää ruokasuolaa sekoittumasta veteen jotta se pysyisi irrallisena. Tämän vuoksi ruokasuola ei sekoitu nesteeseen kunnolla myöskään kehossamme, eivätkä natrium ja kloridi voi siten suorittaa tärkeitä tehtäviään.

Vuori-, kivi-, järvi- ja merisuoloja on useita erilaisia maailmalla riippuen esiintymispaikasta. Karkeus, kiteiden muoto ja väri vaihtelevat mineraalien suhteiden mukaan. Näitä myydään joko natriumkloridiksi puhdistettuna ruokasuolana tai sellaisenaan ”gastronomisina” suoloina, jolloin ne sisältävät hieman muita mineraaleja. Niiden mineraalipitoisuudet eivät kuitenkaan ole yhtä korkeita kuin kristallisuolassa, ja merisuola sisältää lisäksi usein haitallisia saasteita sekä raskasmetalleja.

Aromi- ja yrttisuoloja saadaan lisäämällä suolaan mausteita, yrttejä tai arominvahventeita. Näin saadaan natriumkloridin määrä pienemmäksi ja enemmän makua ruokaan vähemmällä suolamäärällä.

Mineraalisuolassa noin puolet natriumista on korvattu kaliumilla ja magnesiumilla, joilla on voimakas suojavaikutus verenpaineeseen, sydämeen ja verisuoniin ja ne myös aktivoivat munuaisen toimintaa tehostaen natriumin poistumista. Mineraalisuolaa annostellaan saman verran kuin ruokasuolaa ja näin natriumin sekä kloridin saanti jää ruokasuolaa vähäisemmäksi. Mineraalisuola ei kuitenkaan sisällä kristallisuolaan verrattuna mitään muita olennaisia mineraaleja.

Kansainvälisen Codex Alimentarius-komission säädösten mukaan ruokasuolana myytävässä tuotteessa natriumkloridin määrän täytyy olla 97%. Tämän vuoksi myös luonnonsuolan on täytettävä vaatimus ja loput vajaa 3% on muita mineraaleja.